"Des chercheurs qui cherchent on en trouve, des chercheurs qui trouvent, on en cherche" (dixit Charles de Gaulle). Si le mot d’esprit est bien trouvé, la phrase est un peu facile. Cela vient certainement du fait que pour le commun des mortels que nous sommes, il est souvent difficile de saisir tout l’intérêt des résultats publiés par ces fameux chercheurs…Une fois n’est pas coutume. Une équipe de scientifiques du département de psychologie de la très réputée université d’Harvard (Massachusetts, USA) a récemment réalisée une étude intitulée " Human wagering behavior depends on Opponents faces ", ou en gros : la façon dont un humain mise dépend de la tête que fait son adversaire.
J’entends déjà les mauvaises langues s’insurger : « Ce n’est pas croyable, il y a des types qui sont payés pour enfoncer des portes ouvertes !  Cela fait bien longtemps que n’importe quel joueur de poker est au courant de ça ! » … et bien, non ! Taisez-vous donc les mauvaises langues, car le résultat de l’étude est plutôt surprenant …

Dans cette étude, Eric J. Schlicht et ses collaborateurs ont présenté à une série de cobayes (humains, c’est précisé dans le titre, mais le résultat avec des singes auraient pu être drôle. Manquent d’humour, les chercheurs !) une main au hasard avec la tête de son adversaire. Le cobaye est donc en HU, de Big Blind (100$) et doit choisir entre caller la relance de l’adversaire à 5000$ ou folder. On a ensuite mesurer leur temps de réaction et la justesse de leur décision. La justesse de la décision étant mesurée en fonction de l’EV de la main…

Pour la tête de l’adversaire, les chercheurs ont pris trois cas type de visage:

digne de confiance	neutre (ou poker face)	non digne de confiance

Et bien contrairement à l’idée reçue, l’absence d’expression sur un visage, la poker face, n’est pas celle qui déclenche le plus d’erreurs de la part du cobaye qui mise … Non, c’est bien le visage digne de confiance qui vous induira le plus facilement en erreur et vous fera perdre vos jetons.

Conclusion : pour bluffer, entraînez-vous devant le mirroir pour inspirer la confiance à votre adversaire

Pour ceux qui souhaiteraient connaître tous les secrets de cette étude, le texte complet est disponible gratuitement sur le site du journal PLoS One/