Le slowplay, en général, est une façon de jouer alternative. Cela consiste à jouer doucement une main, en ne relançant pas alors que la force de la main pourrait le recommander. Le but est de masquer la force de sa main et d’induire des erreurs de la part de ses adversaires.
Le slowplay doit être utilisé avec parcimonie, pour varier son jeu. Il ne doit pas devenir systématique  pour ne pas rater trop de mises de valorisation avec une main forte, et comporte certains écueils à éviter. Il ne faut surtout pas considérer que beaucoup d’action intervient dans la main seulement parce qu’on n’a pas montré beaucoup de force à un moment donné. Ce genre d’erreur peut coûter des tapis.

Les trois mains qui vont suivre se déroulent lors de la saison 6 de la célèbre émission High Stakes Poker diffusée sur GSN. La partie se déroule en  blindes 400/800 avec un ante de 200. Les joueurs ont cavé pour la plupart à 200k$ sauf Tom Dwan et Phil Ivey qui ont cavé à 500k$. La plupart du temps, les joueurs sont huit à la table.


Exemple #1 : Slowplay raté, Negreanu abandonne le coup



Action preflop :
Elezra  paye juste les 800 en premier de parole avec 65 assorti à carreau. Phil Ivey et Jason Mercier se couchent. Negreanu se contente de payer 800 avec une paire de dames. Gus Hansen passe. Tom Dwan paye 800 du bouton avec 97 dépareillé.  Esfandiari complète sa petite blinde avec 86 dépareillés et Dario Minieri se contente de checker sa grosse blinde avec 95 dépareillés.

Le flop vient Jd Ac 6h, le pot fait 5600

Action au flop :
Esfandiari et Minieri font parole, Elezra mise 4400 et il remporte le coup.

Analyse :
Le limp UTG d’Elezra avec un petit connecteur assorti n’est pas forcément recommandé. Ce sont des mains qu’il aime, il doit se sentir suffisamment à l’aise pour jouer ce type de main hors position.

Negreanu limp ses dames derrière. Ce n’est certainement pas la façon de jouer la plus commune, mais il faut reconnaître qu’avec Dwan au bouton et Minieri dans les blindes, il y a de bonnes chances pour qu’il se passe quelque chose derrière lui. De plus Negreanu ne joue plus que 50k, alors que tous les autres joueurs ont 200k et plus. Negreanu se prépare donc surement à partir à tapis sur une relance qui serait juste payée par Elezra, à partir à tapis sur la relance si elle est suffisamment importante, ou à s’engager sur un flop favorable. De plus, Negreanu est coutumier du limp dans beaucoup de coups, dès lors, cette façon de jouer n’est pas suspecte et protège un peu ses limps. Cette façon de jouer serait beaucoup plus suspecte de la part d’un joueur agressif qui a l’habitude de rentrer dans les coups en relançant. Enfin, si Negreanu relance, il va devoir le faire sans doute à hauteur de 5000, soit 10% de son tapis. Il va décourager la plupart de ses adversaires qui n’auront que très peu de cotes implicites pour jouer une main potentielle. Enfin, prendre les 4000$ qui sont déjà au milieu n’est pas vraiment l’objectif de Negreanu avec une main aussi forte. Son but est d’aller à tapis, et le plus vite possible.

Malheureusement pour lui,  Daniel ne reçoit pas d’action derrière son limp. Tous les joueurs ont des mains très médiocres. Tom Dwan profite de la cote intéressante pour jouer son connecteur au bouton, Esfandiari et Minieri sont bien contents de voir le flop pour un aussi bon prix. Du coup, les joueurs se retrouvent à 5 au flop, et le flop n’est pas bon pour la paire de dames car il y a un as. Néanmoins, il y a peu de tirages, et le flop est peu connecté. Il est peu probable que quelqu’un ait un bel as, ou deux paires. Les deux seules grosses mains possibles sont A6 et 66. Vu son stack, il ne fera jamais coucher un as, et contre 4 joueurs, il y a quand même des chances pour que quelqu’un ait un as. Les blindes peuvent avoir checké tout type de main, Negreanu a la position relative la plus mauvaise.

Même s’il ne peut pas donner un crédit énorme à Elezra sur ce coup, il choisit l’option la plus sage, coucher ses dames. Il a tenté de piéger les joueurs agressifs derrière lui, son plan a échoué. Il abandonne la meilleure main et sa mise de 800$ et va choisir une autre main pour risquer ses 50k.


Exemple #2:  Slowplay raté, Hansen ne parvient pas à abandonner sa main.

Lors de cette main qui intervient quelques mains après la première, on a perdu Dario Minieri qui a fini par sauter sur un bluff contre Tom Dwan. Negreanu a perdu ses 50k, mais a recavé à 200k$. Du coup, tous les joueurs à la table ont un peu plus de 200k$ devant eux, hormis Dwan et Ivey qui pointent à plus 700k$.

Action preflop
Negreanu relance à 3000 en premier de parole avec 75 assortis à trèfle. Gus Hansen placé juste à sa gauche se contente de payer avec une paire de dames. Tom Dwan, Antonio Esfandiari et Phil Ivey de petite blinde se couchent. Jason Mercier paye lui la relance de la grosse blinde avec JT dépareillés.

Le flop vient 7d 5s 2s  et le pot fait 10800

Action au flop
Après le check de Jason Mercier, Negreanu mise 6500. Gus Hansen relance assez vite à 21000 et Mercier passe. Negreanu prend quelques secondes avant de sur-relancer à 71000. Gus Hansen commence à grimacer, se demandant dans quel pétrin il s’est fourré. Il engage finalement tous ses jetons. De son coté, Negreanu ne semble pas enthousiaste plus que ça, mais il ne voit pas bien comment il pourrait coucher ses deux paires max sur ce flop. Il espère juste que Gus n’a pas le brelan de 2 et paye le tapis.

Analyse
Au contraire d’Elezra, Negreanu prend l’initiative avec son petit connecteur assorti. Pour Hansen, preflop, encore une fois, le slowplay des dames n’est pas forcément une mauvaise option. Il reste des joueurs agressifs derrière lui – Dwan, Ivey et Mercier, même si ces deux derniers sont dans les blindes - et en faisant une sur relance sur l’ouverture du joueur en premier de parole, il montre beaucoup de force et risque de ne pas avoir beaucoup d’action. Finalement, le résultat est plus mitigé que sur la main précédente. Il n’y a pas de sur-relance derrière lui, mais ils ne sont que trois joueurs au flop, et il floppe une overpaire.

Au flop, l’action s’emballe. Le continuation bet de Daniel et la relance de Gus sont assez communs. Mais je suis assez sceptique quand à la décision d’engagement de Gus. A ce moment, les enchères en sont à 21k, et les ranges des deux joueurs sont encore assez larges. Quand Negreanu sur relance à 71k, la donne change radicalement, car cette sur relance signifie que Negreanu semble être prêt à jouer pour son tapis. Et je ne pense pas que Negreanu fasse ce choix avec A7, 88, 99 ou un tirage quinte.

Il reste par contre AA, KK, 77, 22, 55, 75 peut être JJ, TT et peut être des tirages flush max dont AsKs, As7s, As3s, As4s, 4s3s, 8s6s qui ont tous une très bonne équité contre les dames du Gus. En effet, tous ces gros tirages ont plus ou moins une chance sur deux de gagner. Il se peut qu’avec un tirage flush simple, Negreanu décide de contrôler la taille du pot et de ne pas jouer pour les tapis. Le Canadien n’est pas un joueur hyper agressif, et bien qu’affecté par ses mésaventures précédentes, il a l’air plutôt calme et volontaire. Contre cette range qui est à mon avis la plus large sur laquelle Gus puisse compter, il est outsider 40% contre 60%

Si on enlève TT et les tirages flush Max sans tirage quinte, Gus tombe à 32%. Et pourtant il décide de rajouter 174k dans le pot pour gagner 274k. Il fait un petit profit de 5k s’il est bien à 40%, et perd 35k s’il est plutôt à 35%. Et quand on voit le peu d’entrain avec lequel Daniel paye le tapis de Gus avec ses deux paires, on peut penser qu’il coucherait au moins TT si ce n’est JJ. Vu la confiance actuelle de Negreanu, je ne suis pas sûr qu’il choisisse de jouer violemment un tirage…

Et bien sûr, Gus a peu de chance de faire coucher KK ou mieux.

Dans cette main Gus, choisit de ne pas protéger sa main preflop, puis décide de miser tout son tapis une fois qu’il est battu. Et même si je m’appuie sur le résultat de la main pour faire ce constat, je reste persuadé que l’éventail  de mains avec laquelle Negreanu va s’engager à tapis dans le second exemple est nettement meilleur que la main de Gus…


Exemple #3 : Slowplay gagnant pour Robl

Cette main se déroule toujours lors de la saison 6 de High Stakes Poker. La table a quelque peu changé. On retrouve toujours Dwan, Ivey et Negreanu, mais Patrick Antonius, Lex Veldhuis, Andrew « Good2cu » Robl, Barry Greenstein et Denis Phillips les ont rejoint.

Action Preflop :
Antonius passe, Negreanu relance à 3000 avec 43 assortis à carreau (!) et Lex Velduis sur relance à 11000 avec 86 assortis à cœur (!!). Denis Phillips, Tom Dwan et Barry Greenstein abandonnent leur main. Phil Ivey est absent, et Andrew Robl découvre une paire de dames de grosse blinde avec laquelle il se contente de payer les 11000. Daniel Negreanu complète les 8000, et ils sont trois à voir le flop.

Le flop vient 3c 7s Qc, le pot fait 34400.

Action Postflop :
Robl et Negreanu font parole, Veldhuis mise 23800, Robl paie 23800 et Negreanu passe.

Le turn est le Js et les deux joueurs font parole. Le pot fait 82000.

La rivière est l’as de carreau et Robl check de nouveau. Veldhuis  mise 54000 et Robl se contente de payer.

Analyse :
L’action part très fort preflop avec une relance et une sur relance des deux joueurs en premier de parole avec de petits connecteurs assortis. Negreanu est coutumier de ces petites relances preflop avec ce genre de main. On peut tout de suite apprécier l’agressivité de Veldhuis qui reprend immédiatement l’initiative avec sa main potentielle. Sa sur-relance de cette position montre a priori de la force. Du coup, se contenter de payer avec paire de dames quand on est de grosse blinde n’est pas à proprement parler un slowplay. Il y a deux joueurs qui ont montré de la force, l’un deux devra reparler, et Robl n’aura pas la position post flop. Enfin, je pense que si Robl sur-relance (aux alentours de 40000) et qu’il est relancé ou même payé, sa paire de dame sera sans doute en danger. Et finalement, son call représente tout de même un peu de force, car l’ouvreur en premier de parole va reparler. Je ne pense pas qu’une main moyenne vienne prendre le risque de mettre de l’argent dans le pot sans être sûr de voir un flop, sans l’initiative, sans la position. Dans une partie serrée, et avec 100BB de profondeur ou moins, il pourrait même envisager de coucher sa main. Ici, la partie est plutôt large, et Veldhuis est suffisamment agressif pour ne pas condamner une paire de dames. De plus, la profondeur des tapis est suffisamment bonne pour aller chercher un brelan.

La décision de Negreanu de payer avec 43 assorti peut être discutée. Sa main est faible, il sera pris en sandwich entre les deux joueurs, et il n’aura pas l’initiative. Néanmoins, la cote lui offre un peu mieux que du 3 contre 1, et s’il trouve un brelan ou deux paires, il espère sans doute faire mal à une overpaire. Il reste au moins 140k$ dans les tapis de ses deux adversaires, et il a aura une bonne position relative vu qu’il sera le dernier à parler après que Veldhuis ait fait son continuation bet.

Au flop, la situation se décante. Robl flop le brelan max, Negreanu ne trouve qu’une modeste 3ème paire et aucun tirage, Veldhuis n’a rien d’autre qu’un tirage quinte backdoor.

Après le check de ses deux adversaires, Veldhuis qui n’a quasiment aucune amélioration valable tente de gagner le coup en misant ce flop peu connecté, et Robl se contente de payer. Il donne une chance à Negreanu de payer avec un tirage, il peut lui-même représenter un tirage couleur ou une dame plus ou moins bonne. Son plan est sans doute de check raise le turn à tapis.

Après l’abandon de Negreanu, les deux joueurs voient le turn qui apporte un tirage couleur supplémentaire, ainsi que de multiples tirages à quinte. De nouveau, Robl checke et Veldhuis checke derrière, ce qui réduit beaucoup les chances qu’il ait lui-même une main très forte. Je pense notamment que des mains comme AA, KK, AQ, 33, 77, JJ, QJ misent de nouveau ce turn. Son check peut représenter un bon tirage, un abandon, un contrôle de la taille du pot qui fait déjà 82000$.

L’as à la rivière apporte une overcard et fait rentrer une quinte. A ce moment Robl hésite longuement. Cette carte améliore peu Veldhuis. Aucune couleur n’est rentrée. La seule main qui le bat est KT qui a fait quinte, si l’on exclut la paire d’as chez Veldhuis, mais du coup, la plupart du temps, Veldhuis n’a rien ou un As. Il a très rarement AJ pour sur relancer preflop. Du coup, Robl décide que la meilleure option est de laisser une nouvelle opportunité à Veldhuis de bluffer, ou de miser son as. Et son plan fonctionne, car Veldhuis envoie une dernière salve de 54000. A ce moment, il reste 65000 à prendre chez Veldhuis, et Robl a la 3ème main la plus forte, mais il se contente de payer. Les deux mains qui le battent sont plutôt improbables, mais Robl doit penser qu’il va rarement être payé par moins bien ici. Qui risquerait 120000$ dans un bluff qui offre une cote de 4 contre 1 à son adversaire ?

En cash game comme en tournoi, quand les joueurs ont beaucoup de profondeur, beaucoup de joueurs rentrent avec des mains potentielles pour tenter de faire mal à de grosses paires servies. Ne faites pas l’erreur de Gus Hansen de laisser entrer des mains moyennes pour tout leur livrer ensuite. Une seule paire suffira rarement pour gagner un pot à 400 blindes, même si elle a été slowplayée preflop. Par contre, le slowplay peut permettre de varier son jeu et parfois gagner des pots moyens en choisissant une ligne passive pour induire des bluffs. Mais quand les choses ne se déroulent pas comme prévu, ou quand l’action s’emballe, il est primordial de savoir abandonner une grosse paire qui n’a pas amélioré.