La maison mère d’Everest Poker, Gigamedia, laisse entendre que sa room pourrait être mise en vente. L’occasion pour ChipLead de vous parler chiffres et business, un aspect méconnu de la planète pok’.

C’est le printemps, c’est le retour des minijupes (yeah !) et… des bilans financiers. Comme toutes les boîtes cotées en bourse, les acteurs du divertissement en ligne publient ces jours ci leurs résultats 2008. Et ça a plutôt bien marché pour GigaMedia, trust taïwanais qui, entre autres jeux en ligne en Asie, est propriétaire d’Everest Poker. Le groupe a dévoilé fin mars des revenus records de 190,4 millions de $ (+25%) et 44, 4 millions $ de profit net. De quoi envisager le futur proche à la cool.

Petite précision : les activités poker de Gigamedia ont rapporté l’année dernière quelques 104,5 millions de dollars. Lors du dernier trimestre 2008, everest a vu sa fréquentation portée à 184,000 joueurs actifs dont 44,000 nouveaux.

La room espère bénéficier cette année des retombées de son partenariat de sponsoring avec les WSOP (diffusion télé des tournois). La mise en place d’un portefeuille commun avec son casino pour faciliter les paris (transfert de gains poker pour jouer aux machines à sous, et vice-versa), la mise en place d’une boutique de fidélisation sont quelques avancées récentes d’everest pour combler une partie de son retard sur certains de ses petits concurrents (suivez mon regard…) et garder son rang de 4ème poker room mondiale hors réseau.

Sauf que rien n’est jamais simple dans les hautes sphères de la finance (du moins pas assez simple pour nous), et Arthur Wong, DG de Gigamedia,  aurait déclaré que la boîte avait engagé des pourparlers pour « la vente » ou la « fusion » d’Everest Poker. Et de préciser qu’au cas où aucun deal n’arriverait à conclusion, la compagnie se tournerait vers des « acquisitions stratégiques ciblées » pour mettre en commun les ressources de sa poker room avec d’autres fournisseurs et plateformes de jeu en ligne.

Les spéculations vont bon train quant à l’identité des possibles repreneurs : Mangas Capital Gaming (Betclic), 888 (Pacific Poker) ou Bwin pourraient se porter candidats.

Everest Poker… A vendre ?

Rendue publique par le site spécialisé GamblingCompliance, l’info – à prendre au conditionnel, avec des gants, des pincettes etc – laisse perplexe les fishs en bourse que nous sommes. Et sur les forums spécialisés, les réactions d’internautes (dont certains détiennent des actions GigaMedia) se montrent sceptiques.

Pourquoi s’être saigné pour sponsoriser les WSOP et crevé à obtenir une licence Maltaise si c’est pour refiler le bébé à d’autres ? Pourquoi céder une affaire qui marche et fournirait 70% des revenus du groupe ? Consolider sa position sur le marché ? Faire rentrer du cash flow ? Fournir un petit pactole aux actionnaires ? (maximising shareholder value, comme rapporté par GamingCompliance)

« Politique d’acquisitions ciblées », « vente » (takeover) ou « fusion »… Peut-être s’agit-il d’un effet d’annonce destiné à générer du buzz, ou d’une communication prématurée. Reste une dernière question : pourra-t-on s’acheter everest en points summit ?