
D'après une étude américaine, la poker face n'est pas le tell le plus profitable au poker. Tant mieux, on commençait à en avoir marre d'entendre Lady Gaga partout.
Erik Schlicht, chercheur en sciences cognitives au Wellesley College, mène ses études sur le comportement face au risque par le biais du poker. D'après l'une d'elles, la "poker face" - garder l'air impénétrable en attendant que votre adversaire prenne une décision - n'est pas la plus profitable au poker. Au contraire, mieux vaut afficher une mine de chic type.
Pour arriver à ses conclusions, Erik a soumis 14 adultes de 19 à 36 ans novices au poker (mais au courant des règles) à un scénario simple : une main de départ, des blindes, un bet, et le visage d'un adversaire modelé par ordinateur, allant de "pas digne de confiance", "neutre" à "digne de confiance".
Conclusion : les joueurs mettent plus de temps à prendre une décision et commettaient plus d'erreurs face à un adversaire affichant un visage confiant.
"Les erreurs contre des adversaires dignes de confiance découlaient d'une plus grande peur de perdre, suggérant que les participants pensaient que les adversaires confiants pariaient avec de meilleures mains que les adversaires neutres ou non dignes de confiance", écrit Eric. "D'après ces résultats, la meilleure attitude pour bluffer serait d'apparaître confiant et non d'adopter la poker face. Plus généralement, cela signifie que la confiance induite a priori pourrait jouer un rôle dans les jeux compétitifs, surtout quand les gens n'ont pas d'autre information sur leur adversaire à disposition".
On savait depuis Mike Caro qu'"Au poker, (avoir l'air) fort = main faible" et inversement (Book of Poker Tells, 2003). Schlicht ajoute : "Oui, mais avec les débutants, air fort = ...air fort". Attention à ne pas vous emmêler les pinceaux si vous croisez Durrr ou Phil Ivey en cash-game live...
Le résumé de l'étude : http://schlicht.org/ (rubrique -> Opponent modeling, avec lien vers la FAQ)
L'étude complète : http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0011663