En 2008, MarseilleHoldem.fr envoie un des ses membres à Las Vegas, j’ai la chance de gagner le package pour un side Event aux WSOP. On décide de partir entre potes (K-Raph, Mitche666, Iocarre et Unitator). Vous allez découvrir ce qui s’est passé. Pour une fois, ce qui se passe à Vegas, ne reste pas à Vegas !

Les billets d’avion pour peu que vous les réserviez à l’avance ne sont vraiment pas chers si vous passez par Londres. En plus, depuis l’an dernier, la crise financière aidant, la parité Euro/Livre est presque de 1 pour 1 donc vous pouvez trouver des allers-retours Londres-Vegas pour 400 €.
Première escale à Londres, 11 heures plus tard à Los Angeles pour la seconde escale. Le départ de L.A. de nuit est fabuleux, le ciel est chargé d'hélicoptères, la ville est immense et hyper lumineuse, l'avion prend la direction du Pacifique avant de revenir sur la ville, on voit la pollution qui s'arrête à la frontière terrestre de la ville, ça aussi c'est impressionnant. En plus vu la faible distance, l'avion ne prend pas trop de hauteur donc on voit pas mal de trucs sympas puis plus rien !!! Ca y est c'est le désert, plus aucune lumière, le noir complet. Là, on aurait bien voulu voyager de jour pour voir à quoi ça ressemble mais nous allons vite changer d'avis...Quelques lueurs au loin, puis l'impression s'intensifie et oui ça y est enfin après presque 24 heures de voyage, Vice City apparaît, nous apercevons les casinos un par un, dans le désordre, le Mirage, le Rio, Le Bellagio, le Encore (qui n'est toujours pas fini), le Stratosphere et bien d'autres !!!

Premiers pas sur le territoire Vegassien, premières machines à sous. Vu la température extérieure, on peut vous confirmer que nous sommes bien à Vegas ! Nous avons décidé de passer les trois premiers jours à l’Hôtel. Nous nous rendons en voiture de location au Stratosphere qui représente un bon rapport qualité prix. Arrivés dans la chambre qui serait l’équivalent d’un Ibis mal vieilli en France, on s’installe à peine, on ferme les rideaux et dodo.... enfin pour ceux qui y arrivent c'est à dire personne, le décalage horaire est assez pénible dans ce sens là.

Premier réveil à 3H15 (soit environ 2 heures après le couché...) puis toutes les heures jusqu'à 6heures. On décide de se lever pour aller au petit dej...mais rien n'ouvre avant 7 heures. C'est vrai qu'on croise plus des gens qui vont se coucher, mal rasés mais… rasés de près, que des gens qui se lèvent. En attendant l'heure d'ouverture du buffet de l’hôtel, on va faire un tour, on est tout de suite étouffés par la chaleur. On va visiter la piscine puis on décide d'enchaîner avec un tournoi à 60$ dans notre hôtel. 4000 jetons blinds 25/50 qui doublent toutes les 20 minutes. On peut s'enregistrer pendant toute la première heure ce qui signifie que bien que ce soit un freezout, tout le monde peut se recaver pendant cette heure.... Le tournoi c'est du grand n'importe quoi et la structure est gerbante, tout comme le niveau de jeu proposé y compris le notre, jetlag aidant je pense. Pour une première, "zéro pointé". On refera une fois ce tournoi le lendemain avec le même résultat, même cause, mêmes effets. Je déconseille fortement ces tournois. Ça ne ressemble à rien, c’est inintéressant et vous perdez votre argent. L’edge que vous pouvez avoir sur certains joueurs est lissé par la structure qui désavantage le jeu et favorise le gamble.

On part se promener sur le haut du strip et on essaie de se faire tous les casinos qu'on croise (pour la visite hein...). Les gondoles du Venetian, le bateau pirate du Treasure Island, Whoopy Goldberg et Nicolas Cage au musée de Mme Tussaud, et les boutiques du forum du Caesar's Palace. Tout ça est bien surfait mais on s'éclate quand même. On en profite pour regarder la structure des Mega Stacks Series qui à l'air superbe (340$ 12500 jetons blindes 25/50 rounds 50 minutes). Ça termine de nous convaincre de le faire et on décide de rentrer à l'hôtel. On grignote une ou deux saloperies au resto et on retourne se coucher il est plus de minuit et on est défoncé. On espère dormir un peu mieux cette fois....

La nuit a enfin été bonne, on décide d'aller faire du shopping dans un outlet. C'est une sorte de centre commercial où il n'y a que des magasins d'usines, où tout est à moitié prix sauf que c'est les soldes....donc il y a encore 70%.... On se gave (enfin surtout moi...) et mes portes bagages m'attendent ou s'achètent des casquettes personnalisées. Le shopping terminé, on va au Rio Hotel où l'action des WSOP se passe !!! C'est un casino immense et on rentre un peu loin. Après avoir marché un gros quart d'heure à l'intérieur du casino, on arrive au Convention Center. C'est une autre aile du complexe Rio car aucun casino n'est assez grand pour accueillir l'événement. Un joli panneau Welcome to WSOP nous accueille et le premier pro que nous croisons est un français en pleine discussion, Fabrice Soullier.
Entrée en matière progressive si on peut dire. Joe Hachem fait sensation à une table, il est vrai que le garçon a un sacré charisme ! Un peu plus loin Humberto Brennes joue avec son requin tandis que l'on croise Annette Obrestad dans l'allée. Quelle frustration cela doit être pour elle d'entendre le cliquetis des jetons, les croupiers et le floor agir... Allez plus que 2 ans à tenir. Direction salle Amazon, avant d'y entrer, Scottie Nguyen tient un stand pour la boisson énergétique ALL-IN . On lui pose la question de savoir si on peut le prendre en photo. Il répond : " Oh Sure Baby " et on le voit se lever pour nous rejoindre dans l'allée et nous prendre par l'épaule et faire la photo. On entre dans la salle principale où le HORSE va reprendre et la c'est monstrueux. Pêle-Mêle : Antonius, Harman, Greenstein, Elezra, Hansen et Mercier, Negreanu, Ivey, Lederer, Duke, Fougan, Lindgren, Ferguson, Luske, Harrington, Brunson, Juanda, Minieri, Raymer, Tony G, Benyamine, Johnny Chan and others. On est en folie et le public aussi, il y pas mal d'attroupements et les seuls Français qu'on ait vu à Vegas, on les a vus dans la Poker Room du Rio. On en a plein les yeux et on peut aller se coucher.

 
La poker room est  isolée, il y a des portraits de tous les grands champions de poker tout autour de la salle. Comme le Caesars appartient au même groupe que le Rio (Harrah’s), les tables et les sièges sont estampillés WSOP. On parle bien de siège pas de chaise, c'est hyper confortable, la table hyper agréable, les jetons de la même bonne qualité et les croupiers compétents et sympathiques ! Les conditions sont donc parfaites. A ma table le niveau de jeu est relevé sans  pour autant être insurmontable, il est assez uniforme. Mes deux premiers coups sont des coups partagés alors que je pars devant. Ce n’est pas grave, il y a du temps, les rounds durent 50 minutes ! Je commande Strawberry Julius sur Strawberry Julius, cette boisson c’est vraiment le must des smoothies du Caesar. Des fraises, du lait, de la glace pilée et de la chantilly, rien de tel pour vous faire oublier un bad beat ! Je fini dans les 200 après 7 heures de jeu mais c'était vraiment super agréable, structure, ambiance, niveau de jeu. Et je ne vous parle même pas du massage que je me suis offert pour vite oublier ma sortie. Pendant ce temps là K-Raph se bat comme un beau diable. Il y a beaucoup de respect à table, tout le monde encourage et félicite à tour de rôle les autres joueurs. Le niveau a désormais monté d’un cran, à sa table Raph affronte un brésilien assez fort, il y a aussi un pro américain. Ca parle des WSOP, des autres pros, on se croirait à… Vegas. Notre poulain se maintient mais n'arrive pas  vraiment à prendre le large. Il est donc obligé de lutter pour finir à la 90ème place après 11 heures de jeu. A 30 places de l’argent.  En nous attendant, Mitche est gagnant en cash au Flamingo, et à la machine à sous. Il me rejoint quand je sors et on regarde Fougan jouer en cash en 10/20 puis on va au Rio pour suivre un peu de Horse. On repasse par le Caesars et là une autre compétition commence. Le vendredi soir, Vegas est envahi de Mini Shorts, Mini T-Shirts et autres micros jupes... c'est vraiment chaud, il est temps qu'on rentre dormir, demain Iocarre  et Unitator arrivent et nous quittons l'hôtel pour une villa que nous avons loué dans la périphérie de la ville...

Il faut maintenant penser à s'inscrire pour l'event, direction la loge Everest où l'on rencontre le responsable. C'est un endroit très agréable où tous les qualifiés Everest et les sponsorisés de Live the Dream peuvent venir se détendre, boire ou manger. Il y a aussi une belle table de jeu mais jamais personne ne l'utilise. Everest  nous remet des cadeaux de bienvenue et on nous accompagne à la Registration Room pour les formalités. On me remet une carte de "membre" et un bon d'achat de 10$ pour se restaurer ainsi qu'un carton avec ma salle, ma table et ma position ! La pression monte et je commence un peu à réaliser le pourquoi de notre venue ici. C'est le jour de la finale de l'Euro autant vous dire que les Espagnols d'Everest sont comme des fous devant l'écran géant de la loge et les Allemands plutôt discrets.
Entre temps, nous avons pris possession de la villa que nous avons louée. Vraiment de la bombe. Première chose à faire, voir si la connexion internet marche. Deux heures après, les 5 ordis  sont connectés. K-Raph vérifie que tout est ok pour lui et qu'il peut bien se connecter à Everest. Ouf il va pouvoir multitabler dès qu'il a 5 minutes. Mitche et moi vérifions qu'il en est de même pour Poker Stars. Tout est OK la semaine s'annonce encore mieux.... !

Direction WallMart pour y faire les courses de la semaine mais le GPS US de Iocarre nous fait des siennes et on ne trouvera pas le centre commercial. On se retrouve finalement dans un quartier Mexicain. On y fait les courses et là c'est dément, LIDL et ED n'ont qu'a bien se tenir : 16 cents le kilo de pastèque, 10$ le kilo de côte de boeuf, les 4 mangues à 1$ etc… Bref un plein caddie pour 120$. On revient et on profite enfin pour faire le tour du proprio, il y a 3 chambres, 2 salles de bains, un barbecue, une piscine et un jacuzzi. Vu la température de l'eau de la piscine, on a du mal à distinguer la piscine du jacuzzi. Les avantages de prendre une location par rapport à l’hôtel sont nombreux. Déjà si vous partez à plusieurs le coût est moins important que l’hôtel. Mais l'énorme avantage est surtout psychologique : cela vous permet de vous sortir de la folie du Strip, on peut décompresser, penser à autre chose et se reposer à la périphérie de la ville. Inestimable !

On se rend au Rio pour faire découvrir à Iocarre l'ambiance qui y règne et on tombe sur le HU d'un tournoi de Short Handed. On voit même la dernière main. Bizarrement ça fait un peu monter la pression. A force de croiser des français, on nous demande ce qu'on est venu faire ici alors on évoque l'event 52 du WSOP... Tout le monde dit à peu près la même chose : "C'est une boucherie", "faut doubler vite", "c'est le règne du n'importe quoi".... Seul Fougan nous rassure un peu : "c'est très dur au début mais si tu fais un peu de jeton et que tu tiens les 6-7 premiers rounds, après ça se calme"...

Midi, 2700 joueurs l'event est full out, je croise deux, trois têtes connues qui me donnent quelques conseils. Le floor donne ses dernières recommandations puis vient l'heure du "SHUFFLE UP AND DEAL" !
Ca y est c'est parti, le croupier est assez âgé et distribue 3 fois moins vite que la moyenne horaire des autres. Sûr que l'Energy Drink qu'ils ont offert à tout le monde sur la table, lui, il ne l'a pas encore bue. Une vraie galère ce type! J’arrive à monter un stack en étant assez agressif sur un AK qui ne touche pas puis sur vol avec une petite paire sur un board dangereux mais mon tournoi ne durera que deux heures suite à une pocket mal négociée. Du fait du résultat, d’un mauvais croupier je n’ai pas passé un moment super agréable. Je n’ai pas eu le temps de découvrir les difficultés liées à la structure à cause ma sortie prématurée mais il est clair que dès que vous êtes dans un coup il est dur de lâcher sa main sous peine d’être très short ! Heureusement, cette année Harrah’s a modifié toutes ses structures pour le 40è anniversaire des Series. Des rounds ont été rajoutés et les stacks de départ augmenté ainsi pour un event à 1500$ vous aurez droit à 4500 jetons, ça commence à faire un peu plus sérieux et comme le souhaite Jack Effel, « cette année les joueurs en auront pour leur argent ! S'il y a une année où vous devriez participer aux World Series of Poker, c'est bien 2009 ! »

Les jours suivants nous alternons entre casinos, outlet et visites touristiques. Nous partons visiter en voiture le Grand Canyon qui offre vraiment un spectacle magnifique. C’est vraiment à ne pas manquer. Nous allons faire par la suite quelques tournois des MegaStacks sans succès. La veille de notre départ nous nous inscrivons au tournoi du soir du Caesar’s. C’est un tournoi régulier à 150$ de buy-in. La structure est très bonne. Nous sortons tous petit à petit sauf Iocarre qui va se démener comme un beau diable pour ramener le bracelet de cette victoire et les 6000 $ qui vont avec. Nous finirons au petit matin dans un restaurant ouvert 24h/24 à déguster un T-Bone steak. Un moment unique !


Bien que les World Series représentent un rêve pour tous les joueurs de poker, ce n’est pas forcément les meilleurs tournois que vous pouvez jouer à Las Vegas. En effet, les évènements créés par Harrah’s en parallèle des WSOP sont beaucoup plus intéressants et agréables à jouer. Le Deepstack Extravaganza du Venetian et le MegaStack Series du Caesar’s sont vraiment deux séries de tournois fabuleuses. Vous pouvez retrouver les programmes dans ce magazine.

http://www.venetian.com/uploadedFiles/The_Venetian/Gaming/PokerRoom/Deep_Stack/DeepStackIII_09.pdf  (manu insere le pdf dans le mag si possible)

http://www.harrahs.com//images/non_image_assets/CLV_megastack_041609.pdf (idem mais qualité pourrie)

Le retour en Europe est difficile. Dès nos premiers pas à Londres nous retrouvons la cohue des grandes villes européennes avec leur lot quotidien de bousculades et de proximité. Choses que nous avions oubliées lors de notre semaine américaine. Enfin ce n’est pas grave, cette année on y retourne !!!