C’est grâce à Michael « smalMike » Janot que ChipLead Poker a pu vivre le week-end de qualification de l’intérieur. Michael est un joueur amateur habitant en région parisienne qui considère le poker avant tout comme un jeu de stratégie et un amusement. Il a quand même déjà participé grâce à son club et Everest à l’EPT de Barcelone et il est qualifié pour la finale du Million Dollars Poker Tour qui se déroulera en juin à Marrakech en ayant remporté un tournoi de qualification à Mandelieu. C’est aussi la deuxième année consécutive qu’il se qualifie pour la phase finale de Live The Dream ce qui lui permet de parler l’aventure 2010 par rapport à celle de 2008. L’enjeu du week-end : 10 contrats de sponsoring de 100 000$ (70k pour des buy -in et 30k pour les frais).

Tout d’abord, l’ambiance générale : les 200 joueurs étaient logés avec leur invité dans l’un des plus beaux hôtels de Vienne, «L’Intercontinental », un 5 étoiles. Près d’un quart des qualifiés étaient français. Plusieurs moments d’échanges et de partages tels que buffets ou apéros étaient prévus le soir « On retrouve bien l'esprit de la communauté Everest et c’est avec plaisir qu’on revoit des connaissances ou qu’on met un visage sur des pseudos qu’on croise sur les tables en ligne. » nous confie Michael. Si à l’approche des résultats on pouvait sentir une atmosphère tendue, c’était toujours convivial et l’esprit festif prenait rapidement le dessus : « Le bar était bondé dès vendredi soir et n'a jamais désempli. A se demander si certains n’y sont pas encore ! ». En ce qui concerne les sélections, elles avaient lieu dans le typique Palais Auersperg, autre haut lieu de la capitale autrichienne.

Les sélections justement, ce sujet avait soulevé beaucoup de questions lors de l’édition 2008 sur la légitimité des « élus » et sur les critères du choix. C’est sur ce point que l’organisateur a fait de gros progrès : « Les critères de sélections des 20 premiers étaient stricts et ont été respectés à la lettre ce qui exclu quasiment toute contestation ou réclamation. » Tous les concurrents étaient notés sur 100 dont près de la moitié étaient donnés avant le week-end puisqu’ils concernaient les blogs des qualifiés (entretien, originalité, soutien… noté sur 20) et les résultats  en ligne (volume de jeu et performance, noté sur 35) sur la période de septembre à novembre 2009. Les autres critères étaient un entretien individuel de 7 minutes (noté sur 20), et la performance Live, jugée sur un cash game et deux Sit'n Go, noté sur 25). L’addition de toutes les notes permettait d’obtenir le classement final. Le point négatif de cette année concernait la performance live puisque «pour  tous les joueurs avec qui j'ai discuté, les structures étaient trop rapides et les SNG tournaient un peu à la loterie après 3 ou 4 niveaux » constate Michael avant d’ajouter « Le niveau général était bien plus élevé que lors de la première édition, de nombreux candidats vivent déjà du poker (performeur live, online ou cash gamer) »

Enfin sur un plan personnel, Michael reconnait que sa place finale au milieu du tableau est justifiée «Je n'ai aucun regret quant au résultat, j'ai conscience que je ne vis pas sur la même planète que nombreux joueurs présents » mais  il a beaucoup apprécié ce moment passé dans un cadre vraiment luxueux et dépaysant. Il insiste enfin sur la gentillesse et la disponibilité des joueurs pros Antoine Saout et Fabrice Soulier ainsi que de l’ensemble de  l’équipe d’Everest.
Pour finir, bonne chance aux 10 nouveaux joueurs de la team, particulièrement aux 3 français Julien Claudepierre, Léonard Truche et Fabien Perrot.